Η Α.Ε. Καλαβρύτων ολοκλήρωσε με εντυπωσιακό τρόπο την προσπάθειά της για παραμονή στη Β’ κατηγορία, επικρατώντας εκτός έδρας με 3-2 του Φοίνικα Ζήριας, μία αγωνιστική πριν από το φινάλε των play out. Με αυτό το αποτέλεσμα, τα Καλάβρυτα «κλείδωσαν» και μαθηματικά τη σωτηρία τους, μετατρέποντας τον τελευταίο αγώνα με τον Αετό Ρίου σε τυπική διαδικασία.
Το ματς στη Ζήρια είχε χαρακτήρα τελικού, καθώς και οι δύο ομάδες «καιγόντουσαν» για βαθμούς. Η ομάδα των Καλαβρύτων μπήκε δυναμικά και μόλις στο 4ο λεπτό άνοιξε το σκορ με τον Κουτρουμάνη, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την έξοδο του Βαρνακιώτη και με υπέροχο πλασέ «κρέμασε» τον τερματοφύλακα για το 0-1.
Η πίεση συνεχίστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο, με την Α.Ε. Καλαβρύτων να σκοράρει δύο ακόμη τέρματα. Στο 47’ ο Ρετζίνο με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή έγραψε το 0-2, ενώ στο 53’ ο Ταφάνι σημείωσε το 0-3, βάζοντας ισχυρές βάσεις για τη νίκη.
Η Ζήρια, ωστόσο, δεν το παράτησε. Στο 60’ ο Αντριάνο λίγο έλειψε να μειώσει, όμως το φάουλ του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Η αντεπίθεση του Φοίνικα ήρθε τελικά, με τον Θεοτοκάτο στο 62’ και τον Τζελάι στο 67’ να μειώνουν σε 2-3 και να ανεβάζουν κατακόρυφα την ένταση του αγώνα.
Στα τελευταία λεπτά, ο Φοίνικας πίεσε ασφυκτικά, όμως τα Καλάβρυτα κράτησαν με ψυχή και σωστή αμυντική λειτουργία, φτάνοντας στη μεγάλη νίκη που σήμανε και την παραμονή. Η σεζόν μπορεί να είχε δυσκολίες, όμως τα Καλάβρυτα απέδειξαν πως με πίστη, δουλειά και πείσμα, ακόμη και οι πιο σκληρές μάχες μπορούν να κερδηθούν.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο προπονητής της ομάδας Κώστας Βλάχος δήλωσε:
«Πρώτα απ’ όλα συγχαρητήρια και στη Ζήρια για την προσπάθεια. Τα μπαράζ ήταν δύσκολα. Η δική μας ομάδα έχει μικρό μέσο όρο ηλικίας, προσπαθούμε μέσα από τις προπονήσεις και τα παιχνίδια να μπούμε στις απαιτήσεις αυτών των αναμετρήσεων. Ήμασταν σίγουροι ότι θα τα καταφέρουμε, γιατί δουλεύουμε πολύ καλά και είχαμε το μομέντουμ, με έξι αήττητα παιχνίδια. Μας βοήθησε και η τύχη στο τέλος. Τέλος καλό, όλα καλά. Συγχαρητήρια σε όλες τις ομάδες και καλό καλοκαίρι με υγεία».
