Ο Ναυπακτιακός Αστέρας ολοκλήρωσε τη φετινή χρονιά στη 2η θέση του Πρωταθλήματος της ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας. Και μπορεί αυτό να διαβάζεται απλώς σαν μια επιτυχία, αλλά για όσους γνωρίζουν, πρόκειται για κατόρθωμα.
Για μια ομάδα χωρίς γήπεδο, χωρίς ισχυρό προϋπολογισμό, χωρίς «αστέρες», αλλά με παιδιά που φόρεσαν τη φανέλα με πάθος και πείσμα, αυτή η πορεία ήταν μια νίκη ζωής.
Η σεζόν ξεκίνησε με σύννεφα. Από την 3η αγωνιστική, η ομάδα έφτασε στο χείλος της διάλυσης, με απόφαση να αποσυρθεί από το πρωτάθλημα. Ούτε αυτό δεν την σταμάτησε. Παίκτες και προπονητές σφίγγουν τα δόντια και συνεχίζουν.
Τα προβλήματα δεν είχαν τέλος. Ακατάλληλο βοηθητικό γήπεδο, συνεχείς τραυματισμοί – ανάμεσά τους σοβαροί, όπως του Γιώργου Ευθυμιόπουλου (έμεινε εκτός για σχεδόν έναν γύρο) και του Νίκου Θανασιός (χάθηκε για τα playoffs). Προσθέστε και τιμωρίες από τη διαιτησία που πλήγωσαν την ομάδα σε κομβικά σημεία.
Και όμως, ο Ναυπακτιακός Αστέρας έμεινε όρθιος. Γιατί είχε παίκτες με ψυχή και φιλότιμο, που δούλεψαν σκληρά και δεν παράτησαν ποτέ την προσπάθεια. Παίκτες όπως οι Αχαιοί Καραχανίδης, Λένης, Δήμας και Βεντουρής, που αποτέλεσαν πυλώνες στην πορεία αυτή.
Η φετινή υπέρβαση φέρει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του Πατρινού προπονητή Δημήτρη Ξηνταρόπουλου και του βοηθού του, Γιώργου Αμασιάδη. Οι δύο τους κατάφεραν να μεταμορφώσουν ένα σύνολο χωρίς «βαριά ονόματα» σε μια καλοδουλεμένη μηχανή, που πάλεψε μέχρι τέλους.
Είναι βέβαιο ότι αυτός ο σύλλογος, αν του δοθεί η στήριξη που του αξίζει, έχει πολλά ακόμα να δώσει. Όπως όλα δείχνουν, ο Δημήτρης Ξηνταρόπουλος δύσκολα θα συνεχίσει στον πάγκο του Ναυπακτιακού Αστέρα τη νέα σεζόν, καθώς το όνομά του βρίσκεται ήδη στο προσκήνιο για ομάδες τόσο της Αχαΐας, όσο και της Αιτωλοακαρνανίας. Η φετινή του πορεία δεν πέρασε απαρατήρητη και αρκετοί σύλλογοι εξετάζουν σοβαρά την περίπτωσή του για τη θέση του προπονητή.
