Το διευρυμένο Μουντιάλ κι ένα νεοσύστατο μονοπάτι για μπόλικες… ποδοσφαιρομάνες που κάνουν θαρραλέα όνειρα για ιστορική πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ.
Θα έχουμε σίγουρα Ουζμπεκιστάν στο Μουντιάλ 2026, θα έχουμε σίγουρα Ιορδανία και Πράσινο Ακρωτήρι. Μόνο που οι – σχεδόν – ανήκουστες χώρες που θα δώσουν το «παρών» στα γήπεδα των ΗΠΑ για τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή ίσως να μην περιοριστούν στις παραπάνω… ποδοσφαιρομάνες.
Το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι το μεγαλύτερο της ιστορίας, πρόκειται για τη διευρυμένη έκδοσή του που για πρώτη φορά θα περιλαμβάνει 48 εθνικές ομάδες.
Και για αυτό η FIFA δημιούργησε ένα νεοσύστατο μονοπάτι που υπόσχεται να φέρει στη μεγαλύτερη γιορτή του ποδοσφαίρου χώρες που μέχρι πρότινος μόνο στον… ύπνο τους μπορούσαν να δουν Μουντιάλ. Και τώρα το «βλέπουν» κατάματα με θάρρος και αποφασιστικότητα. Από τη Νέα Καληδονία και τη Βολιβία, μέχρι το Κουρασάο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα! Ο λόγος για τα διεθνή play-offs.
Τι είναι τα διεθνή play-offs της FIFA για το Μουντιάλ
Τα διεθνή play-offs της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ουσιαστικά ένα μίνι προκριματικό τουρνουά, πριν το πραγματικό τουρνουά. Άλλωστε, θα παίξουν και έναν ρόλο… test drive, για αυτό και τον Μάρτιο του 2026 (23-31) θα διεξαχθούν στο Μεξικό, προκειμένου να γίνει και μια πρόβα τζενεράλε για την κατάσταση των γηπέδων και της οργάνωσης της χώρας της Βόρειας Αμερικής. Σκεφτείτε κάτι σαν εκτεταμένα μπαράζ.
Σε αυτά θα συμμετέχουν έξι συνολικά χώρες, οι οποίες θα διεκδικήσουν δύο εισιτήρια για το Μουντιάλ. Διαδικασία σαν… σφηνάκι, που υπόσχεται μπόλικες συγκινήσεις, αφού τα πάντα θα κριθούν σε τέσσερα παιχνίδια και δύο διαφορετικά brackets.
Οι δύο εθνικές με το υψηλότερο ranking προκρίνονται απευθείας στον έναν από τους δύο τελικούς, ενώ οι υπόλοιπες τέσσερις θα κληρωθούν τυχαία για τους δύο ημιτελικούς. Ουσιαστικά δηλαδή, πρόκειται για δύο ξεχωριστά πρωταθληματάκια με τρεις ομάδες το καθένα. Όλα τα παιχνίδια θα είναι μονά και νοκ-άουτ με παράταση και πέναλτι σε περίπτωση ισοπαλίας.
