Μετά από τέσσερις συνεχόμενες σεζόν στο πρωτάθλημα της Β’ Κατηγορίας, η Α.Ε. Φοίνικα/Ζήριας αποχαιρετά, γνωρίζοντας τον υποβιβασμό σε μια χρονιά γεμάτη προκλήσεις και αναποδιές. Η ομάδα της Αιγιάλειας, αν και πάλεψε, δεν κατάφερε να διατηρηθεί στην κατηγορία, πληρώνοντας το τίμημα ενός δύσκολου καλοκαιριού και ενός ρόστερ που “μαζεύτηκε” κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.
Με τον έμπειρο Νίκο Ψυχογιάννη στον πάγκο, ο Φοίνικας κατέλαβε την 11η θέση στη βαθμολογία της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, συγκεντρώνοντας 27 βαθμούς μέσα από 7 νίκες (6 εντός, 1 εκτός), 6 ισοπαλίες και 13 ήττες. Η επιθετική συγκομιδή έφτασε τα 31 γκολ, με τα 25 να σημειώνονται εντός έδρας, ενώ η άμυνα δέχθηκε 47 τέρματα συνολικά.
Ωστόσο, τα πλέι άουτ αποδείχθηκαν καταστροφικά για την ομάδα, καθώς υπέστη τρεις διαδοχικές ήττες (1-2) από τον Αετό Ρίου, (2-3) από τα Καλάβρυτα και (2-0) από την Πάτρα 2005, με αποτέλεσμα να σφραγιστεί ο υποβιβασμός.
Η πορεία της χρονιάς
Η σεζόν είχε σκαμπανεβάσματα. Στον πρώτο γύρο, η ομάδα κατάφερε να πετύχει σημαντικές νίκες, όπως το 1-0 επί της Φλόγας Ροδιάς και το 3-1 επί του Πανιώνιου, αλλά τα εκτός έδρας αποτελέσματα ήταν φτωχά, με μόλις μία νίκη επί του Αετού Ρίου (0-1).
Στο δεύτερο γύρο παρουσιάστηκε καλύτερη εικόνα εντός έδρας με επιβλητικές εμφανίσεις, όπως το 4-1 επί της Φλόγας και το 5-1 απέναντι στον Αετό Ρίου, ωστόσο οι βαριές ήττες εκτός, όπως το 5-0 από Ζαβλάνι και Πανιώνιο, κόστισαν βαθμούς και ψυχολογία.
Οι πρωταγωνιστές
Στην επίθεση, ξεχώρισε ο Ραυτόπουλος με 6 γκολ, ενώ ακολούθησαν οι Βείζι (5), Έργκι και Λούλια (από 4). Συνολικά, 13 διαφορετικοί παίκτες σκόραραν, δείγμα της διάθεσης του προπονητή να αναζητήσει λύσεις από διαφορετικές πηγές.
Επόμενη μέρα
Ο υποβιβασμός δεν αποτελεί το τέλος για την Α.Ε. Φοίνικα/Ζήριας, αλλά ένα νέο ξεκίνημα. Η επόμενη μέρα προϋποθέτει αναδιοργάνωση σε όλα τα επίπεδα. Aγωνιστικά, διοικητικά και οργανωτικά για την επιστροφή της ομάδας εκεί που ανήκει.
Η προσπάθεια να στηριχθεί ένα νέο πλάνο με παίκτες από την περιοχή και με μακροπρόθεσμο προγραμματισμό, φαίνεται να είναι μονόδρομος για να ξαναδούμε τον Φοίνικα σε ρόλο πρωταγωνιστή.
Η φετινή σεζόν ήταν δύσκολη. Το αποτέλεσμα πικρό. Αλλά η ανάκαμψη του Φοίνικα μπορεί πάντα να ξαναρχίσει, από τις στάχτες του.
